THE WHITE HOUSE
Office of the Press Secretary
EL PRESIDENTE: Buenos días. No cabe duda de que este otoño será especial. En el día de hoy, New York es la sede del primer juego de la "serie del metro" desde 1956. Estamos a punto de celebrar las primeras elecciones presidenciales del siglo XXI. Además, este año escolar cuenta con la mayor cantidad de alumnos en la historia de nuestro país.
El otoño también es la estación de ocuparse del presupuesto en Washington – es el momento para que el Congreso ponga todo a un lado, dé un paso al frente, y finalice sus labores a nombre de nuestros estudiantes y de todos los estadounidenses. Por el contrario, hace tres semanas que comenzó el nuevo año fiscal y aún estamos operando el gobierno de semana en semana. Y aún estamos luchando por obtener un presupuesto que refleje las prioridades de nuestro pueblo. Hoy quiero hablar sobre los riesgos que se nos presentan, comenzando con la educación, porque durante los últimos días de este Congreso nuestra prioridad debe ser el futuro de nuestros niños.
Al Gore y yo vinimos a Washington hace casi ocho años con una estrategia de disciplina fiscal, recortes presupuestarios dirigidos y un plan de inversión en nuestro pueblo. Nuestra determinación de vivir de acuerdo con nuestras posibilidades ha sacado a nuestro país de la era de los déficits para llevarla a la era del superávit. Realmente estamos amortizando la deuda nacional, y los gastos gubernamentales constituyen el porcentaje menor de nuestros ingresos desde 1966. Además, nuestra estrategia educativa – normas mas estrictas, mayor exigencia, más inversiones, está siendo asimilada por todo el país y está dando frutos.
La tasa de deserción escolar está disminuyendo, aumentan las puntuaciones en los exámenes y el número de graduados. El porcentaje de alumnos que comienzan estudios superiores se encuentra en su punto más alto, gracias, en parte, a la mayor expansión de ayuda estudiantil desde la Ley GI.
El pasado mes de febrero presenté un presupuesto balanceado que serviría de apoyo a la prosperidad de nuestro país al mantener nuestra disciplina fiscal e invertir en nuestro futuro. Ese presupuesto fortalece el Seguro Social y el Medicare, añade un beneficio para medicamentos recetados, nos mantiene en el camino correcto para amortizar la deuda en el año 2012, e invierte en la educación, la tecnología, el medio ambiente y los cuidados de salud.
Desafortunadamente, aunque hemos estados trabajando con vista a ahorrar dinero para el futuro de nuestro país, la mayoría republicana en el Congreso ha estado concentrándose en las formas de gastarlo – haciendo más elevadas las asignaciones con un número sin precedentes de gastos innecesarios. De manera que, esta semana vuelvo a pedir al Congreso que vuelva a colocar sus prioridades al nivel de las prioridades del país. Y no hay un mejor lugar para empezar a hacerlo que en la educación.
No podemos elevar el nivel educativo de nuestros niños en escuelas que están cayéndose. El Congreso debe aprobar mi plan para ayudar a las comunidades a construir nuevas escuelas y reparar las antiguas. Cada día que el Congreso deja de tomar acción, es un día más que muchos niños tienen que asistir a clase en casas móviles, aulas atestadas y edificios en ruinas. Hay una mayoría bipartidista que está dispuesta a aprobar créditos contributivos para la construcción de escuelas; es tiempo de que el liderazgo republicano deje de impedirlo, que programen una votación y que permita que suceda.
También hemos hecho un compromiso bipartidista para contratar a 100.000 nuevos maestros a fin de reducir las dimensiones de las aulas en los primeros grados, y hemos propuesto una iniciativa para mejorar la calidad de los maestros. Ya hemos contratado a casi 30.000 de dichos maestros. Pero ahora, el liderazgo republicano está tratando de dar marcha atrás a nuestro compromiso que hicimos. Por el contrario, lo que tenemos que hacer es seguir adelante. También he propuesto duplicar los fondos para los programas para después de clases con vistas a abarcar a 1.6 millones de niños.
Sabemos que los programas para después de clases dan como resultados mejores puntuaciones en los exámenes, menores tasas de delincuencia juvenil y menos problemas de drogas. Tenemos que hacerlo. Y aún estamos esperando que el Congreso demuestre que respalda que nuestras escuelas se responsabilicen con los resultados al proporcionarles los recursos que necesitan para modificar las escuelas que fracasan, o cerrarlas y reabrirlas bajo una nueva administración.
El Congreso también necesita concluir sus restantes tareas, aprobar una verdadera ley de derechos de los pacientes, una rígida legislación contra los crímenes de odio y un aumento del salario mínimo. Ahora, en todos estos casos, existe una mayoría bipartidista en ambas cámaras que apoya estas legislaciones. Sin embargo, el liderazgo del partido de mayoría vuelve a impedir el progreso. El Congreso también debe actuar para asegurar un trato igual para los inmigrantes y un salario igual para las mujeres. Además, debe aprobar los recortes contributivos que sean adecuados para los estadounidenses de clase media – recortes presupuestarios dirigidos a preservar nuestra disciplina fiscal, que nos permitan sacar del endeudamiento a este país, y que permitan que los estadounidenses cuenten con alivios contributivos con vistas a ahorrar para su jubilación y sufragar los costos de cuidados de salud a largo plazo, el cuidado de niños y las matrículas universitarias; recortes contributivos que respalden las inversiones en los sectores empobrecidos de nuestras ciudades, en las áreas rurales, en las reservaciones de los americanos nativos y en otros sitios a donde no ha llegado nuestra prosperidad.
Estas prioridades merecen ser atendidas ahora mismo, no más tarde. Si yo fuera miembro del Congreso no querría ir a mi distrito electoral a pedirle a la gente que me enviara a Washington para poder terminar al año siguiente el trabajo del año pasado.
Ayer firmé la cuarta resolución continua – para mantener el funcionamiento del gobierno hasta el próximo miércoles. No obstante, le he manifestado al liderazgo que si no vuelven a cumplir con este otro plazo, tendremos que tomar las resoluciones de continuidad sobre una base diaria hasta que se concluyan los trabajos. De manera que los exhorto a que regresen la próxima semana y terminemos el trabajo con el presupuesto, para que los beneficios comiencen a llegar a los estudiantes y las familias que más los necesitan.
Gracias por escucharme.
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